Chi è
Tu'er Ye — il Signor Coniglio. Elmo d'oro, armatura d'oro, un pestello per macinare medicine e uno stendardo di comando sulla schiena. A ogni Festa di Metà Autunno le famiglie di Beijing ne esponevano uno e gli facevano offerte. Il rito è quasi scomparso; la statuina è rimasta. Nel 2014 il mestiere è entrato nella lista nazionale del patrimonio immateriale. Quattrocento anni, e ancora fatto a mano.
Due ore, e questo è ciò che porti via uscendo
Ti mettono in mano un dio Coniglio d'argilla grezza — la figura della Festa della Luna che Beijing modella da quattrocento anni — e un artigiano ti mostra come farlo emergere con il colore. Quello che dipingi è quello con cui te ne vai.
- Un vero laboratorio di pittura su argilla di Beijing, in piena attività, non un'aula
- L'intera gamma sugli scaffali — serie dello zodiaco, serie dell'architettura antica, serie delle erbe medicinali
- Un artigiano tracciare in novanta secondi la linea che a te richiederà dieci minuti
- Corpi d'argilla grezzi appena usciti dallo stampo, ancora grigio gesso
- Pigmento minerale, mescolato sul momento
- Un pennello così sottile che, usandolo, tratterrai il respiro
- Perché regge un pestello per macinare medicine — il coniglio di giada fu mandato sulla terra per fermare un'epidemia
- Com'è il dio Coniglio tardo Qing conservato al Museo del Palazzo, e perché cavalca un cervo
- Un artigiano di quinta generazione spiegare perché il mestiere è facile da iniziare e molto difficile da portare avanti
- La statuina che hai dipinto, abbastanza asciutta da viaggiare
- L'ordine delle operazioni — colore di fondo, decori, il volto per ultimo
- Un souvenir che nessun altro ha, perché nessuno ne dipinge due uguali
Cosa c'è sul tavolo
Argilla · fondo · pennello · stendardo
Come si svolge
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Lo stampo ha già fatto l'anatomia: le orecchie lunghe e appuntite, le sopracciglia a forma di collina, il labbro diviso del coniglio, le piastre dell'armatura e l'alloggio per lo stendardo. Il Museo del Palazzo ne conserva uno tardo Qing alto 31 centimetri, vestito da funzionario civile e seduto all'amazzone su un cervo sika. Gli artigiani del tardo periodo Qing li costruivano alti oltre un metro; i più piccoli misuravano tre pollici. Il tuo sta da qualche parte nel mezzo, ed è tutto grigio.
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La sequenza completa è: scegliere l'argilla, metterla a bagno, batterla, pressarla nello stampo, stendere il fondo, poi dipingere. Tu entri al quinto passaggio. Il colore di fondo, uniforme, copre l'intera statuina e deve asciugare prima che qualsiasi decoro lo tocchi — l'artigiano lo mostra sul proprio pezzo, così vedi esattamente dove un ordine sbagliato diventa irrimediabile.
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Il volto si lascia per la fine, ed è la parte che mette tutti in tensione. Un fondo bianco cipria, poi le due sopracciglia a collina, poi il labbro diviso. Fino a quel momento stavi decorando un oggetto. Nell'istante in cui le sopracciglia si posano, acquista un'espressione — e scoprirai di avere delle opinioni in merito.
«Facile da iniziare. Più vai a fondo, più diventa difficile.»
Quattrocento anni non sono scontati
Sono le parole di Zhang Zhongqiang, artigiano di quinta generazione della pittura su argilla di Beijing, sul proprio mestiere — e sul perché così pochi vi rimangano. Ha una piccola bottega in Yangmeizhu Xiejie, nel distretto di Xicheng, e sostiene che materiali e metodo debbano restare tradizionali, mentre l'immaginario deve appartenere al presente.
Così i Tu'er Ye di oggi arrivano in serie: l'asse centrale di Beijing, l'architettura antica, le erbe medicinali cinesi, i dodici animali dello zodiaco, persino i programmi spaziali e le Coppe del Mondo.
Anche il coniglio ha viaggiato — statuine di Tu'er Ye sono state esposte in Francia, Italia, Pakistan, Russia, Kirghizistan, Estonia e Finlandia. Parecchia strada, per un coniglio mandato in origine in una sola città a fermare un'epidemia.
Buono a sapersi
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- Un artigiano fa la dimostrazione
- Patrimonio nazionale, 2014
- Ciò che dipingi resta a te