Cosa è cambiato
Fare volontariato con i panda era la cosa da fare a Chengdu. Dujiangyan, o Wolong. Poi le foto di visitatori che davano da mangiare ai panda hanno fatto il giro della rete, e le critiche sono cadute sui centri anziché sui visitatori. Basta cibo. Basta contatto ravvicinato. Il programma si è ridotto. Il prezzo no. Così siamo andati a nord.
Un giorno e due cose davvero rare
Un giorno tra le montagne della contea di Jiuzhaigou: un turno da volontari in una riserva che quel giorno non accoglie nessun altro, poi un pomeriggio in un villaggio di tibetani Baima, per una danza in maschera che sta restando senza danzatori.
- La riserva chiusa a tutti tranne che a te — nessuna folla alla recinzione, per tutta la mattina
- Panda giganti da vicino, nell'ora in cui sono davvero svegli
- La danza in maschera zhou — il leone in testa, poi bue, tigre, drago, leopardo, serpente, gallo
- Un villaggio Baima che intorno vive un pomeriggio qualunque
- Cena nella casa di una famiglia del villaggio, con ciò che cucinano per sé
- Ciba di patate, pestato insieme alla famiglia che lo prepara
- Niente catering, niente allestito per un gruppo
- I custodi spiegare a cosa serve davvero il lavoro della mattina
- Che la danza è entrata nel 2006 nella prima lista del patrimonio nazionale cinese — e che ogni anno meno persone sanno eseguirla
- La conversazione della famiglia stessa, che la tua guida tiene viva in entrambe le direzioni
- Una mattina di vero volontariato, non una sosta fotografica
- Immagini di una danza a cui resta un numero finito di esecuzioni
- Una parte della mattina che teniamo per la telefonata di prenotazione
Di cosa è fatta la giornata
Mattina a nord · pomeriggio nella valle
Come si svolge
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Il luogo si trova nella riserva naturale di Wujiao, nella contea di Jiuzhaigou, cinto dalle montagne, con un lago tutto suo — il Jiawuhai — e una foresta antica intorno. Diversi panda giganti vivono qui in recinti costruiti per imitarne l'habitat, e il posto vive di conservazione e divulgazione scientifica tanto quanto di visitatori. Nel giorno più affollato delle ultime festività nazionali, l'area panoramica principale di Jiuzhaigou ha accolto oltre 41.000 persone. Questa valle, una frazione.
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Tenuta indossata, istruzioni dei custodi, e si comincia: tagliare e portare il bambù, preparare il cibo, pulire i recinti, poi la cura vera e propria. Di mattina, perché è l'unica parte del giorno in cui un panda è sveglio con certezza. Ogni passo segue le regole dei custodi, con un custode al tuo fianco dall'inizio alla fine.
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In un giorno di volontariato la riserva non accoglie nessun altro. Nessuna folla alla ringhiera, nessuna coda davanti a una finestra d'osservazione, nessuno che ti chieda di spostarti. Quattro panda, i loro custodi e voi — ed è gran parte del motivo per cui il viaggio verso nord vale la pena.
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La vicinanza che i grandi centri hanno dovuto limitare qui esiste ancora, sotto la supervisione dei custodi. Cosa significhi esattamente quel giorno te lo dice la tua guida a tu per tu quando prenoti — tenerlo fuori da una pagina pubblica fa parte di come proteggiamo la riserva, e dell'accordo che permette a tutto questo di esistere.
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I Baima sono un gruppo tibetano che quasi non esiste nell'immaginario comune — i loro abiti, il loro cibo e le loro usanze stanno in disparte rispetto a ciò che la gente si figura. La differenza pratica per te è l'altitudine: vivono in basso, in una valle, quindi arrivarci non ti costa nulla fisicamente. Tu arrivi, e il villaggio organizza da sé un'accoglienza.
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Si cena in una casa del villaggio, alla tavola della famiglia, con ciò che cucinano per sé. La tua guida siede con voi e tiene viva la conversazione in entrambe le direzioni — cosa c'è nel piatto, come va avanti la casa, cosa c'è di diverso nel modo in cui ciascuno vive. È l'ora meno recitata della giornata, e di solito quella di cui si parla dopo.
Dodici animali, e un leone a guidarli
Cosa sono davvero le maschere
In lingua baima la danza si chiama zhou — significa danza in maschera di buon auspicio, e in cinese è di solito chiamata la danza dei dodici animali. Nel 2006 è entrata nella primissima lista del patrimonio nazionale cinese, su proposta della contea di Jiuzhaigou.
Il primo danzatore porta il leone, re degli animali. Dietro di lui le maschere seguono un ordine fisso: bue, tigre, drago, leopardo, serpente, gallo, poi due demoni piccoli e due grandi. Sette, nove o undici danzatori, a seconda dell'occasione.
Nasce dalla credenza che tutto al mondo sia vivo e abbia uno spirito — una fusione della cultura Di-Qiang e di quella tibetana, e una delle ultime tracce viventi dell'antica danza delle cento bestie. Ne esistono tre serie: una per gli dèi e la montagna, una per la piazza del villaggio e una per andare di porta in porta ad augurare il bene.
Ogni anno meno persone sanno eseguirla. Nessuno al villaggio lo abbellisce: ciò che stai guardando ha davanti a sé un numero finito di esecuzioni.
Nota del progettista
«Alla fine gli ospiti chiedono ai panda una sola cosa: stare il più vicino possibile. Quando i grandi programmi hanno dovuto limitarlo, abbiamo guidato verso nord e trovato l'unica valle in cui una riserva — e un villaggio — avrebbero firmato solo con noi. La mattina è per i panda. Il pomeriggio è per chi è arrivato prima.»
Charles Yang · travel designer di LyrikTrip, Chengdu
Buono a sapersi
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Inizia a pianificare- 8–9 ore
- La riserva chiusa a tutti gli altri
- Danza del patrimonio nazionale
- Valle bassa, niente quota