Due salvataggi
Il cloisonné si era ridotto a sessanta persone, a un passo dalla scomparsa. Lin Huiyin e Liang Sicheng formarono un gruppo alla Tsinghua per salvarlo. Nel 1956 quarantadue laboratori privati e l'antico laboratorio imperiale furono riuniti in un'unica fabbrica. L'insegna sopra l'ingresso la scrisse Guo Moruo. L'altro mestiere in programma oggi ha preso la strada opposta: è sopravvissuto rendendosi più facile da usare.
Due laboratori, e ciò che ciascuno ti dà
Mezza giornata a Beijing tra due mestieri del patrimonio nazionale: filo di rame piegato fino a diventare un'immagine e poi colmato di smalto; quindi un pennello, un foglio di carta e l'inchiostro di una bottega che lo produce dal 1865.
- 掐丝 — filo di rame appiattito, piegato a mano e messo di taglio per disegnare un drago
- 点蓝 — smalto umido versato a cucchiaiate in ogni cella, un colore alla volta
- Pezzi a metà lavorazione, tra una cottura e l'altra, con il colore ancora sprofondato sotto il filo
- Un pavimento di laboratorio carico di pezzi grezzi in attesa del forno
- Un pezzo cloisonné finito, più pesante di quanto sembri
- Un pennello caricato come si deve, cosa che richiede tre tentativi
- Una carta che si comporta in modo del tutto diverso a seconda di quanto veloce muovi la mano
- Che nel 1949 restavano sessanta artigiani in tutto il mestiere
- Come il gruppo di salvataggio di Lin Huiyin alla Tsinghua lo rimise in piedi
- Perché una bottega che nel 1865 vendeva inchiostro liquido fu una vera invenzione
- Il carattere che hai scritto, su carta, con un inchiostro di cui ora conosci la fattura
- La differenza tra aggiungere colore e toglierlo
- Una risposta concreta al perché il cloisonné costa quello che costa
Cosa c'è sui due banchi
Rame · smalto · fuliggine · carta
Come si svolge
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Il motivo non si dipinge: si costruisce. Il filo di rame appiattito viene piegato lungo la linea di ogni petalo e posato di taglio sul corpo del pezzo. Ogni forma chiusa che traccia diventa una cella che conterrà un solo colore e nessun altro. È il passaggio che il gruppo di salvataggio dovette documentare da zero: fino al 1963 il mestiere non aveva alcuno standard scritto, solo ciò che la gente aveva nelle mani.
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Lo smalto macinato entra umido in ogni cella, un cucchiaio alla volta. Poi il pezzo va in cottura e lo smalto si abbassa. Allora lo si riempie di nuovo, e lo si cuoce di nuovo, finché il colore non arriva finalmente a filo del rame: solo allora lo si leviga e lo si lucida. Vedere qualcuno farlo a tutta velocità è il momento in cui la maggior parte dei nostri viaggiatori smette di pensare al cloisonné come a una decorazione.
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Su un piatto piano lo smalto resta dove lo metti. Sulla spalla di un vaso no, e tutta l'operazione diventa una trattativa con la gravità. La prima capo designer della fabbrica, Qian Meihua, arrivò qui nel 1958, poco più che ventenne, come membro del gruppo di salvataggio di Lin Huiyin, e ci rimase sessant'anni.
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Per gran parte della storia cinese l'inchiostro è stato un bastoncino solido da macinare con l'acqua prima di poter scrivere un solo carattere. Nel 1865 un letterato di nome Xie Songdai aprì a Liulichang una bottega che vendeva l'inchiostro già liquido: denso quanto quello del bastoncino, e pronto. Fu un successo immediato ed è ancora aperta. La ricetta, nerofumo e colla d'ossa più un breve elenco di aggiunte, non è mai stata messa per iscritto; si insegna da bocca a orecchio.
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Ricevi un pennello e un carattere. Nella bottiglia c'è un solo colore; il grigio bagnato e il nero asciutto sono lo stesso inchiostro a velocità diverse. Il nome della bottega significa più o meno una sola arte basta a servire il mondo, e dopo aver visto cloisonné passati per cinque cotture suona diverso da stamattina.
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