Ce qui a changé
Faire du bénévolat auprès des pandas, c'était la chose à faire à Chengdu. Dujiangyan, ou Wolong. Puis des photos de visiteurs nourrissant des pandas ont circulé en ligne, et les critiques sont tombées sur les bases plutôt que sur les visiteurs. Le nourrissage a cessé. Le contact rapproché a cessé. Le programme a rétréci. Le prix, non. Alors nous sommes allés vers le nord.
Une journée, et deux choses vraiment rares
Une journée dans les montagnes du district de Jiuzhaigou : une matinée de bénévolat dans une réserve qui ne reçoit personne d'autre ce jour-là, puis un après-midi dans un village tibétain Baima, pour une danse masquée qui manque de danseurs.
- La réserve fermée à tous sauf vous — pas de foule le long de la clôture, de toute la matinée
- Des pandas géants de tout près, à l'heure où ils sont vraiment éveillés
- La danse masquée zhou — le lion en tête, puis le bœuf, le tigre, le dragon, le léopard, le serpent, le coq
- Un village Baima qui vit, tout autour, un après-midi ordinaire
- Un dîner chez une famille du village, de ce qu'elle cuisine pour elle-même
- Du ciba de pomme de terre, pilé avec la famille qui le prépare
- Rien de livré par un traiteur, rien de dressé pour un groupe
- Les soigneurs expliquer à quoi sert vraiment le travail de la matinée
- Que la danse est entrée en 2006 sur la première liste du patrimoine national chinois — et que chaque année, moins de gens savent l'exécuter
- La conversation de la maisonnée elle-même, que votre guide fait circuler dans les deux sens
- Une matinée de vrai bénévolat, pas une halte photo
- Des images d'une danse à laquelle il ne reste qu'un nombre fini de représentations
- Une part de la matinée que nous gardons pour l'appel de réservation
De quoi la journée est faite
Le matin au nord · l'après-midi dans la vallée
Comment ça se déroule
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Le site se trouve dans la réserve naturelle de Wujiao, dans le district de Jiuzhaigou, cerné de montagnes, avec son propre lac — le Jiawuhai — et une forêt ancienne tout autour. Plusieurs pandas géants y vivent dans des enclos conçus pour imiter leur habitat, et le lieu vit autant de la conservation et de la médiation scientifique que des visiteurs. Le jour le plus chargé des dernières fêtes nationales, le site principal de Jiuzhaigou a reçu plus de 41 000 personnes. Cette vallée n'en a reçu qu'une fraction.
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Tenue enfilée, consignes des soigneurs, et au travail : couper et porter le bambou, préparer la nourriture, nettoyer les enclos, puis les soins eux-mêmes. Le matin, parce que c'est le seul moment de la journée où un panda est éveillé à coup sûr. Chaque geste se fait selon les règles des soigneurs, avec un soigneur à vos côtés du début à la fin.
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Un jour de bénévolat, la réserve n'accueille personne d'autre. Pas de foule à la rambarde, pas de file devant une vitre d'observation, personne pour vous demander d'avancer. Quatre pandas, leurs soigneurs et vous — et c'est en grande partie pour cela que la route vers le nord vaut la peine.
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La proximité que les grandes bases ont dû restreindre existe encore ici, sous la surveillance des soigneurs. Ce que cela signifie précisément le jour venu, votre guide vous le dit en tête-à-tête au moment de la réservation — ne pas l'afficher sur une page publique fait partie de la façon dont nous protégeons la réserve, et de l'accord qui permet à tout cela d'exister.
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Les Baima sont un groupe tibétain qui n'occupe presque aucune place dans l'imaginaire commun — leurs costumes, leur cuisine et leurs coutumes se tiennent à l'écart de ce que l'on se figure. La différence concrète pour vous, c'est l'altitude : ils vivent bas, dans une vallée, et s'y rendre ne vous coûte rien physiquement. Vous arrivez, et le village organise lui-même un accueil.
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Vous dînez dans une maison du village, à la table de la famille, de ce qu'elle cuisine pour elle-même. Votre guide s'assoit avec vous et fait circuler la conversation dans les deux sens — ce qu'il y a dans l'assiette, comment tourne la maison, ce qui diffère dans vos façons de vivre. C'est l'heure la moins jouée de la journée, et en général celle dont on parle ensuite.
Douze animaux, et un lion à leur tête
Ce que sont vraiment les masques
En baima, la danse s'appelle zhou — cela veut dire danse masquée de bon augure, et en chinois on l'appelle le plus souvent la danse des douze animaux. Elle est entrée en 2006 sur la toute première liste du patrimoine national chinois, à l'initiative du district de Jiuzhaigou.
Le danseur de tête porte le lion, roi des animaux. Derrière lui, les masques suivent un ordre fixe : bœuf, tigre, dragon, léopard, serpent, coq, puis deux petits démons et deux grands. Sept, neuf ou onze danseurs, selon l'occasion.
Elle naît de la croyance que tout, dans le monde, est vivant et possède un esprit — une fusion des cultures Di-Qiang et tibétaine, et l'une des dernières traces vivantes de l'antique danse des cent bêtes. Il en existe trois suites : une pour les dieux et la montagne, une pour la place du village, et une pour aller de porte en porte souhaiter du bien à chacun.
Chaque année, moins de gens savent l'exécuter. Personne au village ne l'enjolive : ce que vous regardez n'a plus devant lui qu'un nombre fini de représentations.
Note du concepteur
« Au fond, les voyageurs ne demandent qu'une chose aux pandas : être aussi près d'eux que possible. Quand les grands programmes ont dû restreindre cela, nous avons pris la route du nord et trouvé la seule vallée où une réserve — et un village — accepteraient de signer avec nous seuls. La matinée est pour les pandas. L'après-midi, pour ceux qui étaient là les premiers. »
Charles Yang · concepteur de voyages LyrikTrip, Chengdu
Bon à savoir
Réserver la journée
Une journée complète, réservable seule. Donnez-nous une date et nous confirmerons le calendrier des bénévoles de la réserve.
Commencer à planifier- 8–9 heures
- La réserve fermée à tous les autres
- Danse du patrimoine national
- Vallée basse, pas d'altitude