Deux sauvetages
Le cloisonné n'a plus tenu qu'à soixante personnes. Lin Huiyin et Liang Sicheng ont monté un groupe à Tsinghua pour le sauver. En 1956, quarante-deux ateliers privés et l'ancien atelier impérial ont fusionné en une seule usine. C'est Guo Moruo qui a écrit l'enseigne au-dessus de la porte. L'autre savoir-faire du jour a pris le chemin inverse : il a survécu en se rendant plus simple à utiliser.
Deux ateliers, et ce que chacun vous donne
Une demi-journée à Beijing autour de deux savoir-faire du patrimoine national : un fil de cuivre plié jusqu'à devenir une image, puis noyé d'émail ; ensuite un pinceau, une feuille de papier et l'encre d'une boutique qui la fabrique depuis 1865.
- 掐丝 — un fil de cuivre aplati, plié à la main et posé sur la tranche pour dessiner un dragon
- 点蓝 — l'émail humide versé à la cuillère dans chaque cloison, une couleur à la fois
- Des pièces en cours, entre deux cuissons, la couleur encore affaissée sous le fil
- Un sol d'atelier encombré de pièces brutes qui attendent le four
- Une pièce de cloisonné achevée, plus lourde qu'elle n'en a l'air
- Un pinceau correctement chargé — il faut trois essais
- Un papier qui réagit tout autrement selon la vitesse de votre geste
- Qu'en 1949, il ne restait que soixante artisans dans tout le métier
- Comment le groupe de sauvegarde de Lin Huiyin, à Tsinghua, l'a reconstitué
- Pourquoi une boutique vendant de l'encre liquide en 1865 était une véritable invention
- Le caractère que vous avez écrit, sur papier, avec une encre dont vous comprenez la fabrication
- La différence entre ajouter de la couleur et en retrancher
- Une réponse concrète à la question de savoir pourquoi le cloisonné coûte ce qu'il coûte
Ce que portent les deux établis
Cuivre · émail · suie · papier
Comment ça se déroule
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Le motif n'est pas peint — il est construit. Le fil de cuivre aplati est plié selon le tracé de chaque pétale et dressé sur la tranche contre le corps de la pièce. Chaque forme fermée qu'il dessine devient une cloison qui recevra une seule couleur, et aucune autre. C'est l'étape que le groupe de sauvegarde a dû documenter à partir de rien : jusqu'en 1963, le métier n'avait aucune norme écrite, seulement ce que les gens avaient dans les mains.
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L'émail broyé entre humide dans chaque cloison, une cuillerée à la fois. Puis la pièce est cuite, et l'émail se tasse. On remplit donc à nouveau, on recuit, jusqu'à ce que la couleur arrive enfin au niveau du fil — et c'est seulement alors qu'on ponce et qu'on polit. Voir quelqu'un le faire à toute vitesse, c'est le moment où la plupart de nos voyageurs cessent de voir le cloisonné comme de la décoration.
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Sur une assiette plate, l'émail reste là où on le pose. Sur l'épaule d'un vase, non, et tout le travail devient une négociation avec la gravité. La première designer en chef de l'usine, Qian Meihua, est arrivée ici en 1958, au début de la vingtaine, avec le groupe de sauvegarde de Lin Huiyin — et elle y est restée soixante ans.
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Pendant la plus grande partie de l'histoire chinoise, l'encre était un bâton solide qu'il fallait broyer avec de l'eau avant de pouvoir écrire le moindre caractère. En 1865, un lettré nommé Xie Songdai a ouvert à Liulichang une boutique qui vendait l'encre déjà liquide — aussi dense que celle du bâton, et prête à l'emploi. Le succès a été immédiat, et la boutique est toujours ouverte. La recette, noir de carbone et colle d'os plus une courte liste d'ajouts, n'a jamais été écrite ; elle se transmet de bouche à oreille.
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Vous recevez un pinceau et un caractère. Il n'y a qu'une couleur dans le flacon ; le gris humide et le noir sec sont la même encre à des vitesses différentes. Le nom de la boutique signifie à peu près un seul art suffit à servir le monde — ce qui, après avoir vu du cloisonné passer par cinq cuissons, ne résonne plus comme ce matin.
Bon à savoir
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