12d $3,120 Chine authentique : aventure en petit groupe de 12 jours 
18d $5,840 Chine classique et Yunnan : 18 jours de Pékin à Shangri-La et Shanghai 
10d $4,160 Points forts de la Route de la Soie : 10 jours de Xi'an à Kashgar 
4d $970 Pékin en profondeur — Grande Muraille & Cité Interdite, simplifiés 
11d $2,888 Chine impériale et montagnes Avatar : 11 jours de Pékin à Shanghai via Zhangjiajie Pékin est le grand centre historique de la Chine. Shanghai en est le hub financier au rythme effréné. Chengdu, en revanche, est la destination où tout le pays vient se détendre. Située dans le fertile bassin du Sichuan, Chengdu fonctionne selon un rythme complètement différent. Ici, les locaux mesurent le succès non seulement par la productivité, mais aussi par la qualité d’un thé l’après-midi et l’épicité d’un fondue au poivre du Sichuan le soir. Un guide de voyage complet sur Chengdu est essentiel pour les premiers visiteurs. La ville est facile à naviguer, mais vous devez ralentir pour découvrir ses meilleures expériences. On ne peut pas se précipiter lors d’une séance de thé dans un fauteuil en bambou, et on ne peut certainement pas presser un panda. Vous pourriez venir pour la faune sauvage de renommée mondiale ou la gastronomie reconnue par l’UNESCO. Vous pourriez simplement vouloir reprendre votre souffle au milieu d’un voyage en Chine bien rempli. Quelle que soit votre raison, Chengdu offre une atmosphère unique que vous ne trouverez nulle part ailleurs dans le pays. Ce guide couvre les meilleures choses à faire à Chengdu, des conseils pratiques pour la planification et la manière d’organiser vos journées.
Pourquoi Chengdu semble différente
Dans de nombreuses grandes villes chinoises, les rues bourdonnent d’un mouvement constant. À Chengdu, le son caractéristique est le cliquetis des tuiles de mahjong et le verse de l’eau chaude dans les tasses en porcelaine. Les locaux ancrent profondément leur philosophie dans la « vie lente ». La ville s’est développée en une mégalopole moderne et massive avec une industrie technologique en plein essor. Pourtant, son cœur culturel reste obstinément décontracté. Les gens prennent leur temps libre au sérieux. Les parcs ne sont pas seulement des lieux de passage. Ils servent de salons extérieurs. Les gens y passent tout l’après-midi à discuter, siroter du thé et se faire nettoyer les oreilles par des praticiens traditionnels. Lorsque vous planifiez votre voyage, comprenez que le véritable attrait de Chengdu réside dans cette atmosphère. Les attractions vedettes sont spectaculaires. Cependant, les moments calmes entre elles rendent la ville vraiment mémorable. Pensez à une promenade paisible dans un bosquet de bambous ou à un dîner prolongé.
Les meilleures activités à Chengdu
Bien que l’ambiance soit détendue, la liste des attractions de Chengdu est vaste. Voici les expériences qui devraient ancrer votre visite.
Visiter les grands pandas
De nombreux voyageurs viennent dans la ville principalement pour voir le Centre de Recherche sur la Reproduction des Grands Pandas de Chengdu (Chengdu Panda Base). Situé juste à l’extérieur du centre-ville, cet établissement imite l’habitat naturel des pandas. Arrivez dès l’ouverture des portes à 7h30. Les pandas sont les plus actifs le matin. Ils mangent du bambou et jouent avant de dormir pendant la chaleur de l’après-midi.
Se perdre dans le parc des Peuples (Renmin Park)
Si vous voulez comprendre Chengdu, passez-y quelques heures. Louez une barque à rames, regardez les locaux pratiquer le tai-chi et réservez un fauteuil en bambou à la maison de thé Heming. Commander une tasse de thé au jasmin ici est une expérience quintessentielle de Chengdu.
Explorer le sanctuaire Wuhou et la rue Jinli
Le sanctuaire Wuhou offre une plongée profonde dans la période des Trois Royaumes de Chine, avec des jardins paisibles et une architecture ancienne. Juste à côté se trouve la rue Jinli. La rue Jinli est indéniablement commercialisée. Pourtant, ses lanternes rouges, ses façades traditionnelles et ses innombrables stands de nourriture de rue en font un spot très photogénique pour une promenade du soir.
Parcourir les ruelles larges et étroites (Kuanzhai Xiangzi)
Ces rues magnifiquement restaurées de la dynastie Qing offrent un regard poli sur l’ancien Chengdu. C’est un excellent endroit pour admirer l’architecture traditionnelle des cours intérieures, magasiner dans des boutiques de créateurs et déguster des collations locales.
Découvrir la Cottage de Du Fu
L’ancienne résidence de Du Fu, l’un des plus grands poètes de Chine, est désormais un parc étendu et tranquille. Il est moins fréquenté que les autres sites majeurs et offre une échappée sereine vers le paysage classique chinois et la littérature.
Un itinéraire réaliste de 2 ou 3 jours à Chengdu
En décidant du nombre de jours nécessaires à Chengdu, deux jours pleins constituent le strict minimum pour voir les points forts. Trois jours permettent de faire une excursion d’une journée ou simplement d’embrasser le rythme lent local. Voici un itinéraire pratique pour Chengdu.
Jour 1 : Pandas et parcs
- Matin : Arrivez au Centre des Pandas de Chengdu à 7h30. Passez trois heures à observer les pandas géants et les pandas roux. - Déjeuner : Retournez au centre-ville pour un bol de nouilles traditionnelles Dan Dan. - Après-midi : Promenez-vous dans le parc des Peuples. Asseyez-vous à la maison de thé Heming pour quelques heures de thé et d’observation des passants. - Soirée : Découvrez l’Opéra traditionnel du Sichuan, qui présente la célèbre performance de « changement de masque » (Bian Lian).
Jour 2 : Histoire, ruelles et épices
- Matin : Visitez le sanctuaire Wuhou pour profiter de l’atmosphère calme du matin. - Déjeuner : Prenez de la nourriture de rue le long de la rue Jinli. - Après-midi : Explorez les ruelles larges et étroites. Prenez votre temps pour vous perdre dans les cours intérieures. - Soirée : Adhérez à un dîner complet de fondue au poivre du Sichuan. Demandez à votre hôtel de réserver une table dans un établissement local réputé.
Jour 3 : Le Grand Bouddha (Excursion optionnelle)
- Toute la journée : Prenez le train à grande vitesse pour Leshan afin de voir le Grand Bouddha de Leshan. Revenez à Chengdu en fin d’après-midi pour un dernier dîner détente le long de la rivière Jinjiang.
Pandas, maisons de thé et cuisine du Sichuan
Pour maîtriser Chengdu, vous devez comprendre sa sainte trinité : les pandas, le thé et la nourriture.
La réalité des pandas
Le Centre des Pandas de Chengdu est immense et implique beaucoup de marche. La réservation à l’avance est obligatoire pour le Centre des Pandas de Chengdu. Le personnel lie vos billets directement à votre passeport. Souhaitez-vous une expérience moins bondée et plus naturaliste ? Considérez le Centre des Pandas de Dujiangyan. Il se situe à environ une heure en dehors de la ville.
La culture des maisons de thé
Une maison de thé à Chengdu n’est pas un café. C’est une institution sociale. Vous payez pour les feuilles de thé, et le personnel remplira continuellement votre tasse d’eau chaude provenant d’une bouilloire en cuivre à long bec. Il n’y a aucune hâte à partir. Il est parfaitement acceptable de rester trois heures à lire un livre ou à discuter.
Naviguer la cuisine du Sichuan
Chengdu est une Ville de la gastronomie de l’UNESCO. La cuisine du Sichuan est célèbre pour sa saveur « málà » (engourdissante et épicée). Les chefs créent cette signature gustative en combinant les poivriers du Sichuan et les piments séchés. Cependant, la cuisine est hautement complexe et tout n’est pas brûlant. Essayez le tofu Mapo, le poulet Kung Pao et la gelée de glace sucrée (Bingfen) pour rafraîchir votre palais. Si vous ne supportez pas l’épice, apprenez la phrase « bù là » (pas épicé). Rappelez-vous simplement que la définition locale de « doux » peut encore avoir du punch.
Excursions d’une journée depuis Chengdu
Chengdu sert de base excellente pour explorer la province plus large du Sichuan.
Visiter le Bouddha de Leshan depuis Chengdu
Le Grand Bouddha de Leshan est une statue en pierre haute de 71 mètres taillée dans une falaise faisant face à la confluence de trois rivières. C’est le plus grand bouddha en pierre du monde. Vous pouvez atteindre Leshan via un court trajet en train à grande vitesse. Une fois sur place, vous pouvez soit descendre les escaliers de la falaise pour voir le Bouddha depuis ses pieds, soit prendre une courte croisière fluviale pour le voir depuis l’eau.
Mont Qingcheng et Dujiangyan
Le Mont Qingcheng se situe à environ une heure. En tant que l’un des berceaux du taoïsme, il offre des sentiers de randonnée luxuriants et brumeux. Vous y trouverez le Système d’irrigation de Dujiangyan à proximité. Les constructeurs ont érigé cette merveille d’ingénierie il y a plus de 2 000 ans. Elle contrôle toujours les eaux de la rivière Min aujourd’hui.
Informations pratiques
Se déplacer
Chengdu dispose d’un système de métro très efficace, propre et étendu avec une signalisation en anglais. C’est le meilleur moyen d’éviter les embouteillages notoireux aux heures de pointe. Les taxis et les applications de VTC (comme Didi) sont également bon marché et nombreux.
Où séjourner
Restez près de la rue Chunxi ou de la place Tianfu. Ces zones vous mettent à distance de marche des principales lignes de métro, des magasins et d’excellents restaurants. Les premiers visiteurs trouveront le district de Jinjiang ou le district de Qingyang très pratiques.
Langue
Bien que l’anglais soit parlé dans les hôtels internationaux et les grands sites touristiques, le dialecte local (le sichuanais) domine. Téléchargez une application de traduction et demandez à votre hôtel d’écrire vos destinations en caractères chinois.
Meilleure période pour visiter Chengdu
La meilleure période pour visiter Chengdu est au printemps (mars à mai) et à l’automne (septembre à novembre). Pendant ces mois, le temps est doux et confortable, parfait pour boire du thé en extérieur et se promener. L’été (juin à août) dans le bassin du Sichuan est chaud, très humide et sujet aux fortes pluies. Si vous visitez en été, planifiez vos activités extérieures pour le début de la matinée. L’hiver (décembre à février) est généralement doux mais humide et couvert. Cependant, c’est un moment fantastique pour manger de la fondue épicée.
Combiner Chengdu avec...
Chengdu est profondément enrichissant en soi. De plus, son emplacement central et ses excellents liens de transport en font un point idéal au milieu d’un itinéraire plus large en Chine.
Pékin + Xi’an + Chengdu
L’itinéraire classique pour les premiers venus. Commencez par la Grande Muraille et la Cité Interdite à Pékin. Ensuite, prenez le train à grande vitesse pour voir les Guerriers de Terre Cuite à Xi’an. Enfin, détendez-vous avec les pandas et la fondue à Chengdu.
Chengdu + Jiuzhaigou
Pour les amoureux de la nature. Passez quelques jours à profiter des commodités urbaines de Chengdu. Ensuite, volez ou prenez le nouveau train à grande vitesse pour le parc national de Jiuzhaigou. Cette vallée alpine à haute altitude est célèbre pour ses lacs multicolores et ses cascades.
Chengdu + Zhangjiajie + Shanghai
Un contraste de paysages et de rythmes. Commencez par la culture détendue du thé de Chengdu. Ensuite, visitez les piliers de grès towering de Zhangjiajie (les « montagnes Avatar »). Enfin, terminez votre voyage sous le ciel futuriste de Shanghai.
